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Pendant neuf saisons (et d’autres à l’horizon), American Horror Story a fait de profondes plongées dans des univers très sombres. La série, créée par Ryan Murphy et Brad Falchuk pour la chaîne FX, est une série d’anthologie, ce qui signifie que chaque saison est une véritable montagne russe offrant une nouvelle forme de terreur. Maisons hantées, tueurs en série, clowns fous, asiles psychiatriques et médecins sadiques ne sont que quelques-uns des innombrables éléments effrayants qui composent cette série addictive.
De nombreux acteurs de la série apparaissent dans différents rôles tout au long de la série, notamment Sarah Paulson, Lily Rabe, Kathy Bates, Evan Peters, Lady Gaga et Angela Bassett. C’est très amusant de voir ces acteurs récurrents s’attaquer à de multiples personnages et à une variété de scénarios extrêmement différents – et sérieusement captivants. Les saisons d’American Horror Story se déroulent également dans différents lieux et à différentes époques. Dans chacune d’entre elles, une attention particulière est portée aux détails nécessaires pour transporter les spectateurs dans un autre lieu et à un autre moment, qu’il s’agisse d’un hôpital psychiatrique humide dans les années 1960 ou d’un camp de vacances hanté et boisé au milieu des années 1980.
Cependant, malgré tous les succès de la série, toutes les saisons ne sont pas gagnantes. Ici, nous examinons les neuf saisons d’American Horror Story, en les classant de la pire à la meilleure.
9/9 – Saison 5 : Hotel
Rien ne résume mieux la cinquième saison d’AHS, Hotel, que ces deux mots : Lady Gaga. La chanteuse et actrice a ébloui des fans dévoués et en a gagné de nouveaux dans son rôle de comtesse, un personnage dominant la scène qui suce le sang des humains et qui, en le faisant, a l’air impeccable dans la haute couture. Cette performance a même valu à Gaga un Golden Globe de la meilleure actrice.
Comme le titre de la saison l’indique, le spectacle se déroule dans un hôtel – l’hôtel Cortez dans le centre de Los Angeles, pour être exact. C’est le célèbre Cecil hotel qui a inspiré le choix du lieu à AHS. Cet hôtel, rebaptisé depuis, a été tristement célèbre parce qu’il a accueilli au fil des ans des clients malhonnêtes, comme le célèbre tueur en série Richard Ramirez, alias le « Night Stalker ». Le Cortez accueille de nombreux événements mystérieux et surnaturels, ce qui met la place sur le radar d’un curieux détective joué par Wes Bentley de la célèbre Hunger Games.
Bien que Lady Gaga ait été un succès, la saison, dans l’ensemble, ne l’a pas été. Les critiques et les fans ont estimé qu’elle ne correspondait pas aux saisons les mieux notées de la série pour la qualité des récits. C’est certainement la saison la plus glamour de l’AHS sur le plan esthétique, mais la profondeur habituelle de la série ne fait pas partie du grand dessein de l’hôtel.
8/9 – Saison 7 : Cult
Les nombreux acteurs récurrents d’American Horror Story (à la Sarah Paulson et Evan Peters) font partie intégrante de la terrifiante tapisserie de la série. Mais ils ne sont pas les seuls : Les stars invitées de premier plan ont toujours fait partie de la série. La saison sept, Cult, a quelques étourdisseurs dans ce domaine, dont Emma Roberts et Lena Dunham.
Cette saison se déroule en 2017, dans une banlieue du Michigan où les habitants sont terrorisés par une secte après la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle. Plutôt que de s’appuyer sur des éléments surnaturels et un air éthéré, la secte s’avance dans un territoire sans limites, arraché aux gros titres. Quelle que soit leur affiliation politique, les Américains ont passé les années Trump à vivre les hauts et les bas d’un cycle électoral très polarisant et, en fait, cette saison capture ce chaos sans faille. Peut-être que son miroir trop réel de la réalité est ce qui l’a rendu insupportable pour certains téléspectateurs ? L’ambiance « Too soon ! » a peut-être joué ici, pour ceux qui recherchent l’évasion au milieu d’un assaut de nouvelles dures et de troubles civils.
7/9 – Saison 6 : Roanoke
L’actrice Lily Rabe a reçu de nombreuses critiques élogieuses du public pour sa performance dans Tell Me Your Secrets de 2021, même si les critiques ne lui ont pas donné autant d’amour. Le talent de l’actrice nominée aux Tony Awards n’est pas un secret pour les fans d’AHS, car ils l’ont vue évoluer avec brio dans plusieurs rôles au cours de la série.
Dans Roanoke, Rabe joue le rôle de Shelby Miller. Elle et son mari Matt (joué par André Holland) quittent Los Angeles après avoir subi une attaque traumatisante et se retrouvent dans une ferme de Roanoke, en Caroline du Nord, où Matt a grandi. Il ne faut pas longtemps après l’achat de la maison pour que des choses étranges se produisent. Des bruits bizarres dans la nuit à une pluie de dents, ces événements effrayants les laissent terrifiés.
Une fois qu’ils s’en sont sortis, Roanoke entre dans le monde du show-in-a-show en participant à un programme de télé-réalité appelé My Roanoke Nightmare. Des versions fictives des Miller y participent, et les choses deviennent intenses et profondément méta, laissant beaucoup de choses à passer au crible pour le public. C’est un oignon effrayant, certes, mais avec quelques couches de trop pour la plupart des fans.
6/9 – Saison 8 : Apocalypse
En cette saison, l’équipe de l’AHS s’attaque à l’apocalypse nucléaire et à ses conséquences. Un mélange explosif de survivants se retrouve dans un bunker appelé Outpost 3 : des gens riches et puissants se mêlent à des personnes jugées « parfaites » en raison de leur constitution génétique. Ceux qui sont génétiquement « inférieurs » sont placés dans des rôles serviles.
Ces circonstances, bien sûr, conduisent à des interactions explosives qui vont de l’affrontement à la sexualité. Les choses ne s’arrêtent pas là : à la manière typique des AHS, d’autres personnages sont introduits, comme Michael Langdon, qui est né pendant la première saison. Ensuite, il y a le voyage dans le temps et le vaudou. Inutile de dire qu’il y a beaucoup de choses à aborder ici.
Comme si la situation apocalyptique ne suffisait pas, cette saison est aussi un crossover, qui introduit des éléments de Murder House et de Coven dans le mélange. En particulier, les sorcières de cette dernière saison ont un plan pour renverser l’apocalypse qui les fait revenir à la première saison. Il y a une certaine excitation inhérente au mélange de personnages de différentes époques, mais cela rend cette saison un peu encombrée et tout à fait trop chargée.
5/9 – Saison 1 : Murder House
C’est la saison qui a donné le coup d’envoi de toute la série. Murder House suit un couple (joué par Connie Britton et Dylan McDermott) et leur fille qui emménagent dans une maison de Los Angeles habitée par des esprits agités. Ce couple entre dans la situation avec son lot de problèmes conjugaux, et le fait de vivre dans cette magnifique mais mal famée résidence ne fait que compliquer encore les choses. La descente dans la folie vécue par ces personnages rappelle le film d’horreur classique Amityville Horror, qui a eu une influence majeure sur cette saison.
Le film Murder House est à la hauteur de son nom, révélant les meurtres horribles et violents qui ont eu lieu dans les murs de la maison. La nature sombre de Murder House et l’atmosphère carrément sinistre qui y règne ont trouvé une résonance dans le public : Cette première saison a attiré beaucoup d’attention lors de la remise des prix, dont 17 nominations aux Emmy Awards et un certain nombre de récompenses pour Jessica Lange pour son interprétation du rôle de Constance Langdon. Les critiques et les fans ont immédiatement vu le potentiel de la série. Bien que certaines saisons aient surpassé cette première en qualité, elle reste un excellent point de départ.
4/9 – Saison 4 : Freak Show
Dans Freak Show, nous sommes en 1952 à Jupiter, en Floride, et une troupe d’artistes de carnaval et de spectacles annexes sont au centre de l’histoire. Ces artistes sont des jumeaux, une femme à barbe et une femme à trois seins. Cette saison brosse un tableau saisissant de la vie de carnaval à une autre époque, en la superposant à des enlèvements, des meurtres et des actes bizarres de toutes sortes.
C’est une saison cauchemardesque, profondément sanglante, rendue d’autant plus mémorable par ses décors élaborés. Et puis il y a les clowns tueurs. Ils font peur à beaucoup de gens, et Twisty, le clown effrayant de Freak Show, est un spécimen particulièrement terrifiant. La moitié inférieure de son visage est masquée par un sourire géant, peint et doté de dents – un regard qui ne quittera pas rapidement votre esprit. Il est accompagné de Sarah Paulson, qui joue le rôle des deux jumeaux conjoints et donne une vie brillante à leurs différentes personnalités. C’est une saison épouvantable, même selon les normes du spectacle. Mais AHS parvient à lui donner un certain équilibre nécessaire grâce à une esthétique tape-à-l’œil, un jeu solide et des idées intéressantes.
3/9 – Saison 3 : Coven
Les grandes maisons anciennes semblent apparaître dans les épisodes d’AHS presque aussi souvent que certains acteurs récurrents de la série. Dans Coven, le manoir majestueux à noter est l’Académie pour jeunes filles exceptionnelles de Miss Robichaux.
Pour être assez « exceptionnel » pour assister à l’Académie de Miss Robichaux, il faut être une sorcière dont les pouvoirs ont été découverts. Une fois sur place, l’académie aide ses résidentes à développer et à fabriquer leurs compétences uniques et puissantes. Dans le cas de Zoe Benson (Taissa Farmiga), ses parents l’envoient chez Miss Robichaux lorsqu’il s’avère que lorsqu’elle s’engage dans des relations intimes, elle provoque de violentes hémorragies chez son partenaire et parfois même sa mort.
Les sorcières étant attaquées et menacées d’extinction, l’histoire centrale de cette saison est consacrée à la protection de l’assemblée. Les critiques ont été enthousiasmés par le point de vue féministe qui se dégage de toute la saison. Le Coven comprend également une autre distribution massive, remplie de stars, dont Gabourey Sidibe, Leslie Jordan et Lance Reddick. La chanteuse Steve Nicks apparaît dans l’un des meilleurs spots invités de l’émission. Dans l’ensemble, c’est une excellente saison.
2/9 – Saison 2 : Asylum
Asylum est la deuxième saison d’AHS et est un succès tant pour le public que pour la critique. Elle n’a aucun lien avec Murder House, et a donc défini la série comme une anthologie.
Dans une similitude avec la saison qui la précède, Asylum commence en se concentrant sur un couple qui s’implique dans un nouveau bâtiment. Cette fois, il s’agit de Teresa et Leo, et l’endroit qu’ils explorent – situé dans le présent – est un ancien asile appelé Briarcliff Manor, situé dans le Massachusetts. Une fois qu’ils sont à l’intérieur, les flashbacks commencent. La série remonte à 1964, lorsque Kit Walker (Evan Peters) est interné à l’hôpital psychiatrique après avoir été accusé d’être un tueur en série nommé Bloody Face.
La série saute entre le présent, où Teresa et Leo traversent l’asile pourchassé par Bloody Face, et le passé, où le meurtrier accusé et d’autres détenus interagissent et se font pratiquer des procédures expérimentales. Jessica Lange joue le rôle de Soeur Jude, une religieuse sévère qui gère les procédures disciplinaires de Briarcliff. Parmi les nombreux rôles de Lange au sein de l’AHS, celui-ci est l’un des meilleurs. De nombreux autres membres de la distribution de la première saison sont revenus pour l’asile, comme Sarah Paulson et Lily Rabe. Pour Rabe, qui a joué dans plusieurs saisons d’AHS, Asylum a été particulièrement intense. Les acteurs Chloe Sevigny et Joseph Fiennes ont également rejoint la distribution d’AHS cette saison, ce qui en fait l’une des plus étoilées.
1/9 – Saison 9 : 1984
Les films d’horreur des années 1980 enthousiasment toujours les fans et informent les auteurs et les réalisateurs qui font des films d’horreur aujourd’hui. Cette saison d’AHS suinte l’esprit de la décennie, en clouant la mode flashy, les grosses coiffures et les vibrations effrayantes des films classiques comme Chopping Mall et Friday the 13th. Elle capture également certains des moments les plus insipides de ces films emblématiques, pimentant cette saison d’un humour subtil. Mais il ne s’éloigne jamais trop de l’atmosphère sinistre qui règne au cœur de la saison.
Emma Roberts, ancienne participante de l’AHS, incarne Brooke Thompson, une femme qui subit l’attaque d’un tueur en série du nom de Richard Ramirez, un tueur en série bien réel. Traumatisée et ayant besoin de s’évader, elle se rend à Camp Redwood pour être conseillère aux côtés d’un groupe d’amis. Mais plus de dix ans plus tôt, le camp a été fermé après qu’un tueur en série ait assassiné trois moniteurs et tous les campeurs. Cela signifie, bien sûr, que le camp d’été nouvellement rafraîchi est chargé d’un lourd bagage tragique. Les fantômes, les flashbacks et les meurtres sont des éléments clés de toute saison d’AHS, et 1984 ne fait pas exception. Mais il est rare qu’ils se rejoignent aussi parfaitement qu’ici.
