Call the Midwife (Chérie 25) : la série est-elle inspirée d’une histoire vraie ?

Diffusée en ce moment sur Chérie 25, Call the Midwife : les héroïnes de l’ombre est l’une des séries d’époque les plus appréciées, qui raconte l’histoire d’un groupe de sages-femmes dans les années 1950 et 1960, travaillant dans le quartier East End de Londres. Le fait que la série ait donné naissance à 10 saisons jusqu’à présent et qu’elle ait déjà été renouvelée pour une onzième saison en dit long sur sa popularité. La série a attiré des millions de fans au fil des ans grâce à sa description authentique de la vie des infirmières, des religieuses et des femmes de la communauté environnante de l’époque, qui s’attaquent à des problèmes difficiles tels que la pauvreté, les fausses couches, l’avortement, le racisme ou encore la contraception.

Le drame est adapté d’une série de mémoires à succès de Jennifer Worth, qui est décédée à 75 ans, juste avant que la série ne soit diffusée pour sa première saison. La série est centrée sur l’histoire de Jenny Lee (Jessica Raine), qui mène sa vie dans les bidonvilles de Poplar après la guerre. Après avoir été émotionnellement investis dans les aventures des sages-femmes de Nonnatus House pendant de nombreuses années, certains d’entre vous se demandent peut-être à quel point la série est fidèle à la réalité ? C’est ce que nous allons découvrir.

Call the Midwife est-elle basée sur des faits réels ?

Call the Midwife est en effet basée sur une histoire vraie, mais dans le sens le plus large du terme. Jennifer a exercé la profession de sage-femme dans l’East End de Londres, un quartier pauvre, à la fin des années 1950. Sur la base de ses expériences de première main, elle a écrit une trilogie comprenant « Call the Midwife : A True Story of the East End in the 1950s (2002) (Appelez la sage-femme en version française), « Shadows of the Workhouse (2005) » et Farewell to the East End (2009) ».

Le nom de jeune fille de Jennifer était « Lee », sur lequel la protagoniste de la série, Jenny Lee, est basée, comme vous l’avez probablement déjà deviné. Elle s’appelle également Jenny Lee dans ses mémoires. Bien que de nombreux personnages et situations, surtout dans les premières saisons, soient empruntés aux mémoires de Worth, la série reste une œuvre de fiction dans l’ensemble.

Différences et similitudes entre la série et les livres

Inspirée de la trilogie, l’adaptation télévisée de Call the Midwife varie à plusieurs égards. Alors que le matériel source a marqué la genèse de la série, la scénariste Heidi Thomas l’a joué à l’oreille au fur et à mesure que l’histoire progressait au fil des ans. Bien que Lee ne soit pas restée sage-femme toute sa vie, elle a entretenu une relation étroite avec certaines des femmes avec lesquelles elle a travaillé en tant qu’infirmière, qui ont ensuite beaucoup inspiré ses mémoires. La série ne suit qu’une poignée de personnages qui ont des équivalents directs dans la vie réelle. Il s’agit de Jenny Lee, ainsi que de ses sœurs Julienne et Cynthia.

L’une des différences notables observées est que les noms de la plupart des autres personnages ont été modifiés. Même le nom de l’ordre des nonnes a été modifié. Dans sa vie réelle, Worth travaillait avec les Sœurs de St John the Divine et l’ordre des religieuses anglicanes, tandis que la Jenny de la série travaille avec les religieuses de Nonnatus House. Bien que de nombreux détails aient été utilisés de manière fictive, le principe central est fondamentalement vrai. Parlant de son point de vue sur la série, Suzannah Hart, la fille de Worth, a déclaré :

« Je pense que les deux premières séries … ont suivi de très près l’écriture de ma mère ».

Elle a ajouté : « Mais la troisième série s’est beaucoup éloignée et parce qu’ils ont utilisé la plupart du matériel. Heidi Thomas, la scénariste, invente maintenant elle-même le matériel. Elle le fait très bien et avec beaucoup de sensibilité, elle fait ses recherches, mais ce n’est pas la même chose. » Dans l’ensemble, les membres survivants de la famille de Worth pensent que la série a fait un excellent travail en capturant l’essence et l’esprit du matériau d’origine tout en en fictionnalisant certains aspects.

Call the Midwife : les héroïnes de l’ombre est diffusée actuellement sur Chérie 25. Chaque samedi soir, deux nouveaux épisodes sont disponibles sur la chaîne à compter de 21h05.