Le sexe vend, mais regarder des gens qui n’en ont pas fait une bien meilleure télé-réalité. C’est du moins la leçon que les téléspectateurs retiennent de la dernière offre de Netflix, Too Hot to Handle. À la suite de Love is Blind, incroyablement regardable, vient une autre série de rencontres digne du géant américain du streaming, mais cette fois, son concept radical est plus comparable à ce que quiconque dans l’équipe de production aurait pu prédire.
Too Hot to Handle suit un format bien rodé dans le monde des rencontres de télé-réalité. Un groupe de twentysomethings agiles et affamés sont bannis dans un endroit doux où ils sont encouragés à se balader en maillot de bain et à trouver un compagnon. Oui, c’est ostensiblement Love Island, seulement il y a un hic.
Contrairement à ses homologues libéraux, Too Hot to Handle interdit à ses concurrents de s’engager dans toute forme d’intimité physique. Ils ne peuvent pas s’embrasser, se masturber ou avoir des relations sexuelles. S’ils enfreignent les règles, ils encourent des frais qui sont retirés du prix de 100000 $ (80000 £) attribué à la fin de la série à celui qui a montré la croissance la plus personnelle du mois au cours duquel le tournage a lieu.
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L’idée de faire porter un singleton une ceinture de chasteté métaphorique pendant un mois, soi-disant afin de créer des liens plus profonds qu’ils ne le pourraient dans le monde réel, aurait toujours été un bon argument pour une génération de gens habitués aux flings et aux branchements occasionnels. Mais le changement complètement imprévisible de la situation mondiale, une pandémie et le blocage qui a suivi, ont rendu l’émission plus poignante que quiconque aurait pu l’imaginer.
Alors que le Royaume-Uni approche de sa sixième semaine de confinement à l’échelle nationale, ceux qui ne vivent pas avec un partenaire romantique s’installent dans une autre semaine de célibat forcé. Tout comme les concurrents de Too Hot To Handle, qui n’avaient pas été informés de la règle du non-sexe avant le tournage, de nombreux Britanniques connaissent une période d’abstinence obligatoire sans précédent et inattendue du jour au lendemain. Les gens peuvent continuer à sortir virtuellement, bien sûr, mais contrairement aux candidats, ils ne peuvent pas passer du temps ensemble dans la vraie vie. Donc, devenir chaud et lourd avec une date Hinge est hors de la table pendant un certain temps.
Ce n’est pas aussi apocalyptique qu’il y paraît. Mia *, 19 ans, a eu des rendez-vous FaceTime réguliers avec une femme qu’elle a rencontrée sur une application au début du verrouillage et connaît déjà la connexion améliorée que les candidats Too Hot to Handle apprennent qu’ils gagneront à ne pas avoir de relations sexuelles. «Je ne me suis jamais sentie plus proche de quelqu’un que je n’ai jamais rencontré», dit-elle.
«Nous nous écrivons des lettres, buvons du vin ensemble, et je viens de lui poster une copie de mon livre préféré. Je pense que le fait que nous nous connections si profondément dans le lock-out montre que nous ne parlons pas seulement pour le sexe, ce que nous savons tous les deux ne peut pas arriver de si tôt. C’est étrange mais rafraîchissant de se sentir si proche de quelqu’un que vous n’avez jamais rencontré, et encore moins d’avoir eu des relations sexuelles. »
« Je pense que le fait que nous nous connections si profondément dans le lock-out montre comment nous ne parlons pas seulement pour le sexe »
Mia *
L’expérience a également été animée pour Sophie, 29 ans, qui a eu des rendez-vous virtuels avec un homme qu’elle a rencontré sur Badoo il y a quatre semaines. « J’ai vraiment ressenti cette attirance physique en discutant avec lui », dit-elle. « Mais avoir à attendre un peu plus longtemps que la normale pour avoir des relations sexuelles me donne l’impression que cela pourrait signifier plus lorsque nous le faisons. »
Cette façon inhabituelle de sortir avec une abstinence forcée peut également éliminer une grande partie de la pression qui entoure le fait de devenir intime avec quelqu’un pour la première fois, c’est pourquoi Jess *, 27 ans, a en fait trouvé plus facile de sortir avec elle que jamais auparavant. «Je suis récemment sortie d’une relation à long terme et les quelques rendez-vous que j’ai rencontrés après ma rupture m’ont fait me sentir très anxieuse car il y avait une pression pour le contact physique», dit-elle.
«Supprimer l’option d’embrasser quelqu’un (ou d’aller plus loin) à la fin m’a fait me détendre un peu plus. Je sais que je peux d’abord apprendre à connaître une personne, créer une intimité émotionnelle et voir si je l’aime sans la pression extérieure d’avoir à être physiquement intime. »
Cela l’a également aidée à traverser une période difficile après la rupture. «Je me précipitais dans de nombreuses aventures occasionnelles après la fin de ma relation à long terme», dit-elle. «Je sentais que ma vie manquait quelque chose, et c’était tellement facile de combler cette absence en devenant physique avec quelqu’un d’autre très rapidement, même si ce n’était pas nécessairement le bon pour moi. Maintenant, ce n’est plus une option, cela m’a obligé à m’asseoir avec mes pensées et à gérer la racine de mon propre comportement, ce qui est une bonne chose. «
la gauche
Créé avec Sketch.
droite
Créé avec Sketch.
1/29
Un homme marche dans une rue déserte de Camden High
Photos d’Angela Christofilou
29/02
La gare de Goodge Street est l’une des nombreuses stations fermées pour aider à réduire la propagation
Angela Christofilou
29/03
Une rue vide au cœur de Chinatown
Angela Christofilou
29/04
Des gens masqués dans le quartier chinois un jour après le verrouillage
Angela Christofilou
29/05
Un Piccadilly Circus presque vide au cours de la première semaine de verrouillage
Angela Christofilou
29/06
Sonja, ma voisine, que j’ai photographiée en faisant une courte promenade. C’était agréable de discuter brièvement, même à distance
Angela Christofilou
7/29
Un couple assis sur les marches vides de la statue d’Eros à Piccadilly Circus
Angela Christofilou
29/08
S’assurer que je reste à deux mètres l’un de l’autre – rue D’Arblay, Soho
Angela Christofilou
9/29
Un mannequin derrière une vitrine. Les magasins britanniques ont fermé jusqu’à nouvel ordre
Angela Christofilou
29/10
Un avis affiché sur une vitrine à Camden
Angela Christofilou
29/11
Dans le cadre du verrouillage, tous les magasins non essentiels ont été fermés. Image de Camden High Street
Angela Christofilou
29/12
Un skateur portant un masque utilise son allocation d’exercice dans la région de Camden
Angela Christofilou
13/29
Les communautés se rassemblent en période de besoin
Angela Christofilou
14/29
Une femme se tient seule dans une rue déserte d’Oxford Street. Jusqu’à il y a quelques semaines, en moyenne, un demi-million de personnes visitaient la rue par jour
Angela Christofilou
15/29
Un couple marche main dans la main dans une rue de Soho, un jour avant l’annonce du verrouillage plus strict
Angela Christofilou
16/29
Au cours de la première semaine de mars, les acheteurs se sont concentrés sur les stocks nécessaires avant un verrouillage à l’échelle nationale
Angela Christofilou
17/29
De nombreux supermarkers utilisent un système de mise en file d’attente pour s’assurer que seul un nombre limité de clients sont autorisés à tout moment
Angela Christofilou
18/29
«Restez en sécurité» – Les cinémas Curzon sont temporairement fermés dans le cadre des nouvelles mesures
Angela Christofilou
19/29
Des pubs, des restaurants et des bars ont été condamnés à fermer dans le cadre du verrouillage
Angela Christofilou
20/29 Camden High Street
On craint que le coronavirus ne conduise à la fermeture définitive des magasins en difficulté
Angela Christofilou
21/29
Camden Town est étrangement silencieuse un jour de travail normal
Angela Christofilou
22/29
Les magasins et les supermarchés ont manqué de désinfectants pour les mains au cours de la première semaine du verrouillage. À l’approche de la fin de la deuxième semaine, la plupart des magasins ont maintenant commencé à s’approvisionner
Angela Christofilou
23/29
Rues vides autour de Soho
Angela Christofilou
24/29
Un panneau d’affichage sur Camden High Street invite le public à rester à la maison
Angela Christofilou
25/29
Camden High Street, l’une des rues touristiques les plus fréquentées de Londres, devient calme
Angela Christofilou
26/29
Thriller Live a confirmé la fin de sa course dans le West End à la suite de l’épidémie de coronavirus
Angela Christofilou
27/29
Des rues vides et étranges de Soho après l’annonce de règles plus strictes en matière de distanciation sociale
Angela Christofilou
28/29
Une femme s’arrête pour une cigarette sur Hanway Street, derrière Tottenham Court Road
Angela Christofilou
29/29
Un homme sort à l’extérieur sur Hanway Street, qui se trouve derrière ce qui est généralement un centre commercial animé
Angela Christofilou
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Un homme marche dans une rue déserte de Camden High
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20/29 Camden High Street
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29/29
Un homme sort à l’extérieur sur Hanway Street, qui se trouve derrière ce qui est généralement un centre commercial animé
Angela Christofilou
Le comportement de Jess après la rupture est courant, explique la psychologue agréée Daria Kuss, en particulier lorsque les applications de rencontres ont rendu l’intimité physique aussi accessible que les plats à emporter sur Deliveroo. «Il est beaucoup plus facile d’établir une connexion physique avec quelqu’un par rapport à une relation émotionnelle», explique Kuss.
« Cela prend moins de temps et d’efforts, ce qui est bien si tout ce que vous recherchez est quelque chose à court terme. Mais si vous avez des intentions à long terme, une période de célibat forcé pourrait jouer en votre faveur, offrant du temps et de l’espace supplémentaires pour faire connaissance avec quelqu’un et savoir s’ils sont compatibles avec vous sur les plans intellectuel, cognitif et de style de vie. »
Le fait de ne pas avoir de relations sexuelles sur la table dès le début pourrait également atténuer certaines des angoisses que les gens éprouvent à propos de l’exclusivité lorsqu’ils entament une nouvelle relation sexuelle, explique le Dr Audrey Tang, psychologue agréée et auteure. «Il y a une sorte de sécurité que si vous n’avez pas de relations sexuelles entre vous, vous ne les avez pas non plus avec quelqu’un d’autre – cela peut potentiellement atténuer certaines insécurités d’une nouvelle relation», explique-t-elle.
Cela dit, s’abstenir de relations sexuelles n’est en aucun cas toujours facile, surtout lorsqu’il est hors de votre contrôle.
Kuss note que le toucher physique a été scientifiquement prouvé pour offrir un certain nombre d’avantages pour la santé, tels que stimuler le système immunitaire, abaisser la pression artérielle et réduire l’anxiété et le stress. «Par conséquent, le célibat forcé peut augmenter la probabilité d’avoir des expériences physiques et psychologiques négatives et, dans certains cas, conduire à l’utilisation de méthodes d’adaptation alternatives inadaptées, telles que la consommation d’alcool.»
Remorque trop chaude pour gérer
Il est difficile de savoir quel impact cette période de temps aura sur la culture des rencontres à l’avenir. Un argument est que les personnes qui auraient pu se précipiter une fois dans l’intimité physique s’engageront à prendre les choses à un rythme plus lent. «Tout le monde est différent», explique Tang. « Mais les gens qui auraient pu auparavant privilégier le sexe occasionnel et avoir trouvé des liens plus profonds pendant cette période sans lui, comme certains des concurrents de Too Hot to Handle, sont susceptibles de changer leur état d’esprit à l’avenir. »
Il y a, bien sûr, une autre prédiction selon laquelle, après des semaines sans relations sexuelles, les célibataires feront un peu de frénésie, pour ainsi dire. « Ceux qui aiment le sexe occasionnel continueront de s’y engager », dit Tang, ce qui n’est évidemment pas un problème tant que les deux personnes sont d’accord. «
Malgré les avantages de l’abstinence de première main, Jess pense qu’une fois le verrouillage levé, la culture sexuelle occasionnelle va exploser. « Il est inévitable que les gens se déchaînent un peu après le verrouillage, surtout s’ils ont participé à plusieurs dates Zoom avec quelqu’un », dit-elle.
«Nous recherchons tous désespérément une connexion humaine en ce moment, et le contact physique est quelque chose qui vous manque vraiment si vous faites du verrouillage en tant que personne seule. Mais avoir traversé cette période changera encore les choses et rendra la récompense de devenir physique avec le bon partenaire romantique d’autant plus douce. Parce que le moment venu, vous vous sentirez prêt – et très reconnaissant. «
Personne n’aurait pu prédire quand Too Hot to Handle a été créé que la vie imiterait bientôt l’art. Mais ce qui aurait été jadis considéré comme du fourrage pour la télévision est devenu un miroir de notre propre réalité dystopique. La différence est que les candidats au programme doivent s’abstenir de relations sexuelles pendant un mois seulement. Compte tenu des rapports constamment contradictoires sur le moment où le verrouillage pourrait être levé et des suggestions selon lesquelles la distance sociale pourrait durer jusqu’à au moins la fin de l’année, il est peu probable que quiconque – pas même Netflix – puisse prédire quel sera le pronostic sexuel pour le reste d’entre nous .
* Les noms ont été modifiés