Le match Verzuz de Jeezy et Gucci Mane avait tout pour plaire. Cela nous a tous donné une forte dose de nostalgie alors que les deux rappeurs jouaient leurs plus grandes chansons. Mais surtout, cela leur a donné l’occasion de se retrouver sur la même scène après des années de bœuf.
DJ Drama a jeté un coup d’œil dans les coulisses de la façon dont l’événement historique s’est déroulé. Collaborateur de longue date avec les deux artistes, il a en fait négocié une trêve temporaire entre Gucci Mane et Jeezy à la radio en 2009. Aujourd’hui, le légendaire DJ mixtape et co-fondateur de Generation Now dit à Complex ce qu’il pense de la dernière réunion. Swizz Beatz et Timbaland ont révélé qu’ils recevaient des appels pour arrêter le match avant qu’il ne se termine, mais Drama était toujours convaincu que cela se passerait bien. « Je pense que certaines personnes étaient inquiètes à cause des mèmes que Gucci publiait et de la façon dont il s’y engageait », dit-il. « Mais j’avais aussi l’impression qu’ils savaient que c’était Guwop, c’est Gucci. »
La nuit a eu quelques moments tendus, en particulier lorsque Gucci Mane a interprété sa chanson de diss de 2012 « Truth ». Mais à la fin de la bataille, les deux se sont réunis et ont terminé les choses sur un moment positif en interprétant « So Icy » ensemble. Drama souligne à quel point le moment est important pour Atlanta et pour tout le hip-hop. «C’est juste une bonne ambiance dans l’air de les voir se rassembler en tant qu’hommes adultes et montrer au monde qu’il est plus grand qu’eux», dit-il. « C’est plus grand que leurs différences. »
Après la bataille, DJ Drama a sauté au téléphone avec Complex pour parler de la façon dont la confrontation se préparait depuis des mois, comment c’était presque une bataille à trois avec TI et quelle est la prochaine étape pour son label Generation Now.
Quand avez-vous entendu pour la première fois qu’il y avait une possibilité que Gucci et Jeezy fassent réellement une bataille Verzuz ensemble?
J’ai entendu il y a peut-être quelques mois, à travers la vigne, que l’idée s’était présentée. Et puis cela ne s’est pas produit. Et puis peut-être quelques jours avant qu’ils ne l’annoncent, j’ai reçu un autre appel téléphonique pour savoir ce que j’en pensais si et quand cela devait arriver. À l’origine, je pense que l’idée est venue dans la mesure où il s’agissait d’une bataille à trois. Ça allait être TI, Gucci et Jeezy. Et je ne connais pas les mélanges internes de la façon dont cela est arrivé, mais si je devais être un parieur, je supposerais simplement que lorsque cette idée a été présentée à TI, il était gracieusement et respectueusement comme: « C’est ce que la culture veut voir? Laissons ces gars y aller. » Alors oui, j’en étais conscient à l’avance, mais ce n’était rien jusqu’à ce que Guwop lâche le dépliant et l’affiche. J’étais comme, « Wow, c’est vraiment arrivé. »
Les deux artistes avaient-ils de grandes réserves sur le match? Selon vous, qui devait être le plus convaincu?
Je ne sais pas quelles étaient leurs réserves. Je veux dire, je sais qu’évidemment, ils ont eu une conversation et se sont mis sur la même longueur d’onde. Je pense qu’ils se connaissent tous les deux suffisamment, même de loin, pour connaître la personnalité de l’autre et dans quoi ils s’embarquent. Je veux dire, hors de ce que je sais. Je pense que Gucci, c’est lui qui a pris plus de conviction que Jeezy, pour l’idée. J’ai entendu dire que l’idée venait du côté de Jeezy. Donc, publiquement, nous savons que Gucci a refusé respectueusement et que quelqu’un a dû le convaincre. Je pense donc qu’il y avait des gens aux côtés de Gucci qui l’ont persuadé de vraiment y réfléchir et de le faire.
Avez-vous déjà pensé que quelque chose comme ça se produirait réellement?
Je veux dire, je suppose que je pourrais dire oui, parce que je m’en suis approché en 2009 lorsque Jeezy et moi avons vraiment dépassé notre propre situation. Et au milieu de cela, Gucci a appelé de prison et nous avons eu des conversations à ce sujet. Alors oui, je pense que Verzuz est une plate-forme de dopage qui est encore plus grande que ce qu’elle était au départ, pour pouvoir créer une plate-forme pour qu’ils se réunissent comme ça. Alors je suis content de le voir. Je veux dire, c’était vraiment un choc, mais je ne peux pas dire que je n’aurais jamais pensé, dans un million d’années, que cela arriverait. J’ai toujours su que c’était possible.
Que pensez-vous que ce moment signifie pour Atlanta?
Cela montre, à ce jour, l’impact d’Atlanta sur la culture et le hip-hop. Cela signifie beaucoup pour la ville parce qu’il y a beaucoup de gens au cours des 15 ou 20 dernières années que ces deux gars ont touché d’une manière ou d’une autre, en ce qui concerne leur musique, avec des opportunités, avec des affaires, avec tellement des choses. Cela affecte vraiment beaucoup de gens. C’est donc juste une bonne ambiance dans l’air de les voir se rassembler en tant qu’hommes adultes et montrer au monde qu’il est plus grand qu’eux. C’est plus grand que leurs différences. C’est juste un moment spécial, mec. Je veux dire, juste musicalement, à quel point ils sont importants pour une époque et pour tant de gens dans le hip-hop. Jeezy et Gucci font tous deux de la musique que les gens tiennent à cœur, à un moment et à un espace de leur vie. Ils sont sur le mont Rushmore de Trap. Ouais, ça veut tout dire. L’énergie, je pense que c’était le premier Verzuz à avoir fait une after, tu sais ce que je dis? C’était emballé, et c’est juste un type d’énergie différent.
Comment s’est déroulée la préparation du match?
Je suis arrivé un peu tôt et tout le monde a dû faire un test COVID. Il n’y avait pas beaucoup de monde dans le bâtiment. Jeezy avait son peuple, Gucci avait le sien, Rozay était là, c’était une affaire de famille. C’était très professionnel.
Swiss et Timbaland ont déclaré qu’ils recevaient des appels de personnes avant la bataille, leur demandant de l’arrêter. Pensez-vous que cela soit arrivé au point où cela n’allait pas se produire?
Personnellement, je ne l’ai pas fait. De toute évidence, je pense que certaines personnes étaient inquiètes à cause des mèmes que Gucci publiait et de la façon dont il s’y engageait. Mais j’ai aussi eu l’impression qu’ils savent que c’est Guwop, c’est Gucci. Tu sais ce que je dis? Donc, ils sont qui ils sont respectivement. J’ai l’impression que Jeezy a également eu sa préparation ensemble. J’avais donc l’impression qu’une fois que c’était annoncé et que c’était terminé, cela allait arriver. Je n’avais pas l’impression que quiconque allait reculer.
À quoi ressemblait l’énergie dans les coulisses, avant leur sortie?
Tout le monde était devant, donc c’était cool. C’était comme, « C’est ça. » C’était comme un combat de poids lourds. Les boîtes respectives étaient dans leurs coins et prêtes à être utilisées.
Lorsque Gucci a joué «Truth», l’humeur de l’ensemble de Verzuz a changé. Avez-vous été surpris de la réaction de Jeezy?
Cela s’est déroulé de la manière la plus équilibrée possible. Je pense que le seul autre résultat aurait pu être Jeezy qui a suivi avec «Stay Strapped». Mais j’avais l’impression qu’il avait pris la voie la plus élevée et Gucci a dit juste là, « Si nous allons faire ça, nous allons garder la rue. » Donc je pense qu’il était manifestement préparé pour qu’il joue « Truth » et il l’a géré de la meilleure façon qu’il pouvait à ce moment-là. J’ai l’impression qu’à la fin, quand Guwop a dit: « Vous avez tendu une branche d’olivier et j’ai accepté », ce moment était ce que c’était. Ils en sont sortis. Aucun de nous ne savait, en soi, comment Jeezy allait réagir. Mais je savais que ce ne serait pas plus que de la musique. Niggas a 40 ans, mec. Pour ne pas dire que cela ne peut pas arriver à cet âge, mais j’ai juste l’impression qu’il ne viendrait pas aussi loin pour faire ces pas en arrière.
Comment vous sentiez-vous lorsqu’ils ont joué à «So Icy» ensemble?
Merde. C’était un moment, mec. Vous devez penser, cette merde est sortie en 2005 et c’était probablement la troisième fois qu’ils la jouaient. Cette chanson signifie beaucoup. Regardez-le simplement et voyez à quel point Jeezy est excité de le jouer. C’était probablement la première fois qu’il jouait cette merde depuis 2005. C’était juste un moment dope, mec, de voir qu’ils ont vraiment bouclé la boucle. Cela montre juste beaucoup d’espoir et de progression. Nous connaissons tous la vraie merde, ce qui s’est passé entre eux. Donc, pour eux, se lever et faire ça, c’était vraiment un moment de fierté.
Comment était l’afterparty?
C’était cool. C’est Atlanta, donc il n’y avait pas beaucoup de masques. Mais l’énergie était dope.
Quand vous repensez à toute la journée, quel souvenir restera-t-il avec vous?
Probablement qu’ils jouent ensemble « So Icy ».
L’impression Your Generation Now a connu une année énorme en 2020, avec tous les succès de Lil Uzi Vert et Jack Harlow. Qu’est-ce que ça fait de voir tout cela se rassembler?
Il se sent bien. Je veux dire, rester assis ici à discuter de Jeezy et Gucci et à réfléchir à où j’en suis avec mon label et mes artistes et les succès, et continuer à faire un travail de qualité pour la culture, c’est comme quand les gens disent: « Je ne pourrais pas ont demandé plus. Pour moi, c’était toujours un objectif de sortir de ces jours de création de morceaux et d’être toujours là maintenant. Comme, maintenant que je sais que je suis arrivé ici, comment puis-je maintenir? La réponse est que vous maintenez par amour et passion et travail acharné et dévouement. C’est ce que nous aimons montrer. Et c’était excitant. Le premier album de Harlow est toujours en cours. Uzi vient de lancer un autre projet stellaire avec Future. Et nous avons encore de la merde à venir. Seddy Hendrinx est le suivant, j’ai donc hâte à 2021.
Que doivent savoir les gens sur les projets de Generation Now pour l’année prochaine?
Seddy Hendrinx.
Si vous deviez avoir votre propre match Verzuz, jouer des disques dont vous faites partie, contre qui voudriez-vous affronter?
Ce n’est pas vraiment à moi de décider. Je veux dire, si vous parlez de catalogue mixtape, de disques et de discours de motivation, je dois dire que je suis sans égal. Je ne sais pas si cela convient à quiconque. Gangsta Grillz est une série de mixtape assez classique, probablement la meilleure de tous les temps. Je suis partant pour n’importe quoi. Si quelqu’un veut de la fumée, je peux mettre l’emoji de la main ici.
