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À l’UFC 281, Dustin Poirier a remporté une autre grande victoire en soumettant Michael Chandler après un combat sanglant. Ce combat a valu à Poirier son huitième bonus de « combat de la nuit« , égalant le record de la catégorie, et il a consolidé l’ancien champion intérimaire comme l’un des combattants les plus excitants de sa génération. Aujourd’hui, avec des victoires contre les stars de la violence Justin Gaethje, Eddie Alvarez et Conor McGregor (qui s’est rasé la barbe), la question pour Poirier est de savoir quelle sera la prochaine étape. Et pour l’instant, « The Diamond » n’est pas tout à fait sûr.
Une déclaration
« De grands combats. Des combats amusants« , a déclaré Poirier à Ariel Helwani sur The MMA Hour. « Je ne sais pas, mec. J’ai complété le triangle de la violence – j’ai fini Gaethje, j’ai fini Eddie, j’ai fini Chandler. Il y a un tas de combats qui seraient des matchups fous, je ne connais juste pas de nom pour le moment.«
Bien qu’il ne soit pas présent dans les 25 meilleurs combattants de l’histoire, a victoire de Poirier a non seulement cimenté sa réputation dans le département de l’excitation, mais a permis à l’ex-champion intérimaire de rester dans le top 5 de la division des poids légers. En tant que tel, le prochain adversaire le plus évident pour Poirier semble être un autre prétendant au top 5 des poids légers, Beneil Dariush. Dariush est actuellement sur une série de huit victoires dans la division, et après l’UFC 281, « The Diamond » a convenu qu’un combat avec la ceinture noire BJJ serait logique.
« Pas vraiment, honnêtement« , a déclaré Poirier lorsqu’on lui a demandé s’il voulait que Dariush soit le prochain. « Sans vouloir manquer de respect à Beneil. C’est un grand combattant et il l’a fait de la bonne façon. C’est un gars très respectueux, un travailleur acharné, et il va là-bas et gère les affaires, et je respecte cela. Je regarderai quand il se battra. Quand on parle des autres noms que j’ai combattus récemment, celui-là n’est pas super excitant quand j’y pense.«
Il souhaite des matchs de prestige
Au lieu de cela, Poirier parais être plus concentré sur la recherche de matchs de prestige avec d’autres adversaires de renom. Des combats qui, comme celui contre Chandler, lui donnent un sentiment de danger et ont le potentiel d’entrer dans l’histoire.
« Je veux ces combats, parce que ce seront les combats amusants, les combats fous, les combats potentiels du type « combat de l’année« , a déclaré Poirier. « Mais ce sont aussi les combats qui me donnent des papillons dans l’estomac tous les jours, ou lorsque le contrat est signé et que je vois son nom en face. Je regarde [Chandler] depuis longtemps à Bellator, et je connais certains gars qu’il a battus. Il est très explosif, et ce danger – c’est toujours l’inconnu, peu importe à quel point vous êtes préparé. Mais quand vous allez sur le terrain et que vous avez un gars de ce calibre, qui peut terminer le combat en une seconde et vous frapper avec des coups, couvrir la distance, beaucoup de choses qu’il fait sont très dangereuses.«
Pas la même catégorie ?
Bien que Dariush soit indéniablement dangereux, il n’est généralement pas considéré comme apportant le même niveau d’action et d’intérêt que des gars comme Chandler, Gaethje et McGregor, et étant donné que Poirier est l’une des plus grandes stars du sport, l’ancien champion intérimaire a une certaine marge de manœuvre dans la façon dont il veut procéder.
Si Poirier se concentre entièrement sur une nouvelle course au titre, alors Dariush est probablement la voie la plus facile à suivre. Mais s’il préfère des combats plus commercialisables, cela ne l’exclut pas de la conversation sur le titre. Après tout, comme le fait remarquer Poirier, le fait qu’Islam Makhachev remporte le titre des poids légers crée de nouvelles opportunités et de nouveaux chemins vers la ceinture.
« Cela ouvre des portes« , a-t-il dit. « Cela fait de nouveaux matchs et des choses comme ça, mais j’ai toujours su qu’il y avait un chemin de retour vers la ceinture, même si Charles avait la ceinture. Je peux faire tout ce que je veux. Je savais que je pouvais gravir la montagne à nouveau, il s’agissait juste de savoir si je voulais passer par les tueurs et si je voulais combattre trois ou quatre fois de plus pour me remettre en position. Je prends les combats les uns après les autres. Je ne parle pas de retraite ou de quoi que ce soit de ce genre, mais je fais cela depuis si longtemps et j’ai connu des hauts et des bas, c’est juste un combat à la fois.«
