Clara Chammas était dans son appartement lorsque l’explosion de Beyrouth a frappé. Elle a du mal à se sentir en sécurité depuis (Photo: Clara Chammas / .)
Cette histoire fait partie d’une série spéciale examinant les personnes prises dans les plus grands événements de 2020.
Le quartier Achrafieh de Beyrouth est censé être le quartier le plus sûr du Liban. Quand elle était jeune, Clara Chammas se souvient que ses parents lui avaient dit de se rendre directement à Achrafieh si jamais quelque chose n’allait pas.
Après des décennies de guerre et d’effusion de sang, les Libanais ont dû développer des stratégies d’adaptation et Archafieh était l’un d’entre eux. Tout a changé le 4 août.
Clara, 32 ans, avait passé la journée avec sa fiancée Malek, 28 ans, à choisir un lit pour leur nouvel appartement. Ils venaient de déménager dans la région trois jours plus tôt et attendaient avec impatience leur mariage qui devrait avoir lieu une semaine plus tard.
Une heure après son départ, le magasin de meubles que Clara avait visité a été détruit et son nouveau lit était en morceaux dans son appartement détruit. Non pas qu’elle savait quoi que ce soit – elle avait été assommée par l’ampleur de ce qui était l’une des explosions non nucléaires les plus puissantes de l’histoire.
«Ma mère a vu de la fumée provenant du port. Elle est entrée dans la pièce et m’a dit que quelque chose était en feu », a-t-elle déclaré.
«Notre bâtiment était le plus haut de Beyrouth et nous avons regardé par la fenêtre et avons pu voir la fumée. J’ai ressenti quelque chose que je ne pouvais pas expliquer et ensuite je ne pouvais pas vous dire ce qui s’était passé. Je n’ai rien ressenti. Je me suis réveillé 25 minutes plus tard sans aucune idée de ce qui s’était passé.
Ses souvenirs de ce qui est arrivé ensuite sont inégaux mais Clara se souvient avoir été couverte de sang et sa mère, Rim, lui posant des questions pour vérifier si elle savait toujours qui elle était.
Ils se sont tous précipités dans les escaliers et hors du bâtiment. Clara était portée par Malek. Elle craignait d’être paralysée mais essayait d’agir comme si de rien n’était. Elle se souvient clairement qu’aucun d’entre eux ne portait de chaussures.
L’explosion a été l’une des plus grandes explosions non nucléaires jamais enregistrées (Photo: .)
L’explosion a détruit une grande partie de la zone autour du port de Beyrouth (Photo: . Europe)
Ils sont arrivés dans un hôpital plein de blessés, mais elle a réussi à trouver une place dans un autre.
«Je me souviens d’un scanner IRM couvert de sang et d’une odeur de mort», dit-elle. «C’était pire qu’une scène d’un film d’horreur. J’ai encore toutes les photos en tête. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que c’était toute la ville, pas seulement notre bâtiment.
«J’ai commencé à penser à mes amis. Mon téléphone avait explosé, je n’avais donc aucun moyen d’entrer en contact avec qui que ce soit pour vérifier s’il était en sécurité.
«J’ai commencé à m’inquiéter qu’ils étaient tous morts, c’était tellement difficile à croire. Tous les bâtiments qui ont été détruits, c’était là où vivaient mes amis, où nous mangeons, où nous sortons.
Clara a été assommée dans l’explosion et s’est fracturée la colonne vertébrale (Photo: Clara Chammas)
Clara a décrit les scènes de l’hôpital comme « comme un film d’horreur » (Photo: Clara Chammas)
L’appartement du couple était en ruine et ils n’ont pas pu rentrer depuis (Photo: Clara Chammas)
En 2006, pendant la guerre au Liban, Clara avait été prise dans des explosions – c’est un mode de vie pour quiconque a passé beaucoup de temps à Beyrouth. Mais cela ne ressemblait à rien de ce qu’elle avait jamais vu auparavant.
Les médecins ont dû lui donner des points de suture sans anesthésie. Elle a subi trois fractures à la colonne vertébrale et une mâchoire cassée. Mais elle sait qu’elle était l’une des plus chanceuses. La garde de la tour où elle vit a été tuée avec au moins 203 autres personnes.
Immédiatement après l’explosion, tous les yeux du monde étaient tournés vers Beyrouth alors que les gens essayaient de comprendre comment diable une tragédie aussi meurtrière pouvait se produire.
Alors que les disputes faisaient rage pour savoir qui était à blâmer, les habitants de la ville devaient arranger les choses du mieux qu’ils pouvaient.
La cause de l’explosion est encore inconnue alors que les gens ont été laissés pour ramasser les morceaux seuls (Photo: .)
«Beaucoup de gens disent:« Je n’aime plus mon pays », a déclaré Clara. «Mais pour moi, je n’ai jamais autant aimé mon pays. Je sais que nous avons un gouvernement f ** ked. Mais les gens sont incroyables.
«J’ai reçu tellement de messages de personnes qui me proposaient de me donner de la nourriture ou de l’argent pour m’aider. Je suis allé en physiothérapie et il a dit qu’il ne chargeait personne qui avait été blessé dans l’explosion.
«Le peuple a reconstruit Beyrouth tout seul. Il y avait deux rues près du port qui ont été détruites. Ils étaient comme notre Soho et les gens les ont reconstruits. Je n’ai jamais vu ça ailleurs dans le monde.
L’énormité des dégâts et le chaos qu’ils ont causé au gouvernement du pays ont retardé la reprise.
Clara ne sait pas quand elle sera de retour dans son appartement, ni même si elle le souhaite. Le verre est toujours brisé et ne sera pas réparé avant la nouvelle année en raison de pénuries. Elle est restée avec sa mère à Rabia, une banlieue à 20 minutes.
Plus de 200 personnes sont mortes dans l’explosion qui en a blessé des milliers d’autres (Photo: .)
Elle plaisante en disant qu’elle a été la « personne la plus malchanceuse de tous les temps », car sa nouvelle vie avec Malek a d’abord été retardée par une révolution, puis par Covid et maintenant par un désastre unique dans une génération.
Clara, qui a vécu en Angleterre, en Espagne et en France et travaille comme psychologue et coach de santé, a sérieusement envisagé de quitter Beyrouth après ce qui s’est passé, mais a maintenant décidé de rester et épousera finalement Malek le 30 décembre.
Elle espère toujours avoir des réponses sur ce qui s’est réellement passé un jour, mais elle sait que c’est encore loin.
Pour Clara, et des milliers de personnes comme elle, la plus grande cicatrice que l’explosion a laissée est le sentiment d’être en danger, même dans des zones auparavant intouchables.
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