À l’UFC 281, Adesanya et Pereira se sont affrontés pour la troisième fois dans les sports de combat, et une fois de plus, les choses ne se sont pas bien terminées pour Israel, l’un des meilleurs combattant de MMA du monde. Bien qu’il ait été mené au score au début du dernier round, Pereira a effectué un incroyable retour, blessant Adesanya avec un crochet du gauche et enchaînant les coups jusqu’à ce que l’arbitre Marc Goddard intervienne pour le TKO debout.
La défaite a porté Adesanya à 0-3 contre Pereira, et bien qu’il ne soit pas un fan de l’arrêt, l’ancien champion poids moyen de l’UFC est toujours de bonne humeur après avoir perdu sa ceinture, en partie parce qu’il sait qu’ils se rencontreront à nouveau.
« Je regarderai à nouveau le combat« , a déclaré Adesanya à Ariel Helwani sur The MMA Hour. » Je n’ai pas regardé le combat à nouveau, mais je ne pense pas que je vais faire une fixation dessus, parce que ce n’est pas une de ces choses qui est comme, ‘Oh, putain !’. Je vais me battre à nouveau contre lui. Je vais probablement le combattre deux fois de plus« .
Une lourde défaite
Bien qu’Adesany, arrêté à l’aéroport de New York pour possession d’arme blanche, ait un bilan de 0-3 contre Pereira, dont deux défaites par KO, ses deux premières défaites étaient en kickboxing, ce qui rend beaucoup plus probable que l’UFC organise un quatrième combat. Le président de l’UFC, Dana White, l’a même dit, suggérant qu’un rematch immédiat pourrait être organisé. Adesanya est certainement d’accord, affirmant que son prochain combat sera contre Pereira, même si Pereira perd le titre au profit de quelqu’un d’autre d’ici là.
« Je me battrai toujours contre lui« , a déclaré Adesanya. « S’il devait se battre contre quelqu’un d’autre et perdre la ceinture, je me battrai quand même contre lui [le prochain]. Je me battrai contre lui. J’espère qu’il sera champion, mais je dis juste que, hypothétiquement, je me battrai tout de même avec lui.«
Jusqu’à ce qu’il ait la chance de prouver qu’il est le meilleur, cependant, Adesanya se trouve maintenant en territoire inconnu, n’étant plus le champion des poids moyens pour la première fois en trois ans. Alors que certains pourraient s’attendre à ce qu’il prenne cette défaite très mal, « The Last Stylebender » a déclaré qu’il s’agissait simplement d’une nouvelle étape dans son parcours.
