Diffusé depuis le 7 mai sur Netflix, et se déroulant principalement à New York, Le Monstre (Monster) est un film dramatique qui explore l’impact négatif de la perception sociale sur le système judiciaire.
L’histoire tourne autour de Steve Harmon (Kelvin Harrison Jr.), un étudiant brillant qui aspire à devenir un jour cinéaste. On le trouve souvent avec un appareil photo analogique ou son téléphone à la main, en train de photographier ou de filmer la beauté urbaine vibrante de son quartier de Harlem et d’ailleurs à New York. Ses parents (Jennifer Hudson et Jeffrey Wright) sont gentils, aimants et s’impliquent activement dans sa vie. D’après toutes les indications, Steve ne semble pas être du genre à être impliqué dans un crime.
Et pourtant, il est accusé d’avoir participé à un vol à main armée dans une épicerie qui a entraîné la mort d’une personne. Le procureur (Paul Ben-Victor) dit d’abord à l’avocat de la défense de Steve, Katherine O’Brien (Jennifer Ehle), qu’il (Steve) correspond au profil de l’auteur du crime. Pendant le procès, il montre Steve du doigt et déclare qu’il est un « monstre ». Si le portrait sans complaisance du système judiciaire imparfait et préjudiciable que dresse le film vous a amené à vous demander s’il est basé sur des événements réels, voici ce que vous devez savoir.
Le Monstre est-il inspiré de faits réels ?
Réalisé par Anthony Mandler, il s’agit de l’adaptation cinématographique du roman éponyme pour jeunes adultes de Walter Dean Myers. Donc, non, Le Monstre n’est pas basé sur une histoire vraie. En transformant le livre de Myers en scénario, les scénaristes Janece Shaffer et Colen C. Wiley ont apporté plusieurs changements à l’histoire, notamment vers la fin. Par exemple, dans le livre, Steve va embrasser O’Brien après la lecture de son verdict, mais elle se détourne de lui.
Steve se demande alors si O’Brien croit en son innocence. Dans le film, ils se serrent la main et se séparent amicalement. Son point de vue sur son innocence n’est pas particulièrement énoncé. Cependant, Myers a insufflé au livre certains éléments autobiographiques, et ceux-ci se sont retrouvés dans le film. Lorsqu’il était plus jeune, l’auteur souffrait d’un grave défaut d’élocution. Ses camarades de classe se moquaient de lui à cause de cela, ce qui l’amenait à réagir violemment contre eux.
Il a reçu des coups disciplinaires de la part de ses professeurs, et ses actions ont parfois attiré l’attention de la police. Il aurait reçu le surnom de « monstre » en raison de ce comportement. Dans le film, le procureur affirme que Steve et les trois autres accusés sont des « monstres » en raison du meurtre qu’ils auraient commis.
Influencé par les conseils de son professeur de lycée, Myers commence à écrire la nuit, après avoir terminé son travail sur les chantiers. De la même manière, dans le film, Steve envisage sa vie comme un film dont il est le scénariste, le réalisateur et la vedette principale. Bien que le film ne soit pas développé à partir d’événements réels, il dépeint avec sérieux plusieurs problèmes sociopolitiques réels de l’Amérique moderne. Lorsque Steve est arrêté pour meurtre, le système judiciaire commence à le voir uniquement à travers son identité raciale. La loi américaine stipule que personne n’est coupable tant qu’un tribunal ne le condamne pas. Pourtant, Steve est présumé coupable presque par défaut et doit mener un combat difficile pour prouver son innocence.
Son dossier, son éducation et l’école qu’il fréquente deviennent sans importance parce qu’il correspond apparemment à certaines idées préconçues racistes. Les États-Unis ont une population carcérale plus importante que n’importe quel autre pays du monde, et les membres de la communauté noire en constituent un pourcentage disproportionné. Il ne sera pas faux de conclure que certaines de ces personnes se trouvent dans une situation similaire à celle de Steve dans le film. Malgré leur innocence, ils passent peut-être des années en prison parce que le système les a laissés tomber.
À bien des égards, Steve a finalement de la chance. Il est fictif, il est le protagoniste de sa propre histoire et il dispose d’une chose appelée « armure d’intrigue ». Il parvient finalement à devenir l’exception à la règle et à sortir de prison avant d’être obligé d’y passer sa jeunesse. Dans la vie réelle, la plupart des gens dans une situation similaire n’ont pas cette chance. Il est clair que Le Monstre n’est pas basé sur une histoire vraie, mais il est tout à fait compréhensible que l’on puisse penser le contraire.
Le Monstre est dispo en streaming sur Netflix depuis ce 7 mai.
