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La quatrième saison de The Crown offre aux fans de la famille royale un aperçu détaillé de certains des moments les plus importants de leur vie publique et privée.
La nouvelle série commence à la fin des années 1970 et emmène les téléspectateurs jusqu’en 1990, période au cours de laquelle la famille royale a été impliquée dans un certain nombre de scandales majeurs, y compris la relation illicite entre le prince Charles et Camilla.
Cependant, la rupture du mariage du prince de Galles n’a pas été l’incident le plus choquant auquel la famille a dû faire face, car en 1987, on a découvert que la reine Elizabeth II avait deux cousins «cachés»: Katherine et Nerissa Bowes-Lyon.
Mais, qui étaient-ils et pourquoi ont-ils été séparés de la famille royale? Voici tout ce que vous devez savoir.
Qui étaient Katherine et Nerissa Bowes-Lyon?
Katherine, née en 1926, et Nerissa, née en 1919, étaient les filles de John Herbert Bowes-Lyon – le frère de la reine mère – et de sa femme, Fenella.
Les liens avec la famille royale signifient qu’ils étaient cousins germains de la reine Elizabeth II.
Comment sont-ils représentés dans The Crown?
Les téléspectateurs sont présentés aux sœurs dans l’épisode sept de la quatrième série.
L’épisode commence par des images de la reine arrivant à la Royal Variety Performance diffusées à la télévision dans un hôpital, alors que Katherine et Nerissa regardent l’écran, avant de se présenter pour l’hymne national.
Les femmes, alors dans la soixantaine, saluent fièrement le monarque, ne s’arrêtant que pour prendre des pilules qui leur sont remises par une infirmière.
Hôpital Royal Earlswood, Redhill,
(Caractéristiques Rex)
Leur lien avec la famille royale est révélé dans l’épisode où la princesse Margaret, interprétée par Helena Bonham Carter, apprend l’existence des sœurs grâce à un thérapeute, qui demande à la royale si elle est au courant de relations aux prises avec des problèmes de santé mentale.
En entendant parler de leurs difficultés, Margaret est plus tard montrée confrontant la reine mère à propos de sa connaissance des sœurs.
«Enfermé et négligé. Ce sont vos nièces – les filles de votre frère préféré », dit-elle.
« C’est méchant et c’est impitoyable et c’est cruel et c’est tout à fait conforme à l’impitoyable que j’ai moi-même expérimentée dans cette famille. »
Pourquoi ont-ils été tenus à l’écart de la famille royale?
Alors que de nombreux membres de la famille royale connaissaient Katherine et Nerissa, la majorité pensait qu’ils étaient morts, y compris la reine Elizabeth II. Cependant, il est apparu plus tard que leur mort avait été falsifiée. Mais pourquoi?
À l’époque, on craignait que l’état de santé de la sœur ne menace le statut social de la famille royale en raison de la stigmatisation entourant les difficultés d’apprentissage.
Dans La Couronne, la reine mère, jouée par Marion Bailey, tente de défendre la décision de simuler leur mort, disant à Margaret que les enfants de son frère ont payé un «prix terrible» alors qu’elle est passée d’épouse du duc d’York à la reine Elizabeth La reine mère.
Katherine Bowes-Lyon à l’hôpital Royal Earlswood
(Caractéristiques Rex)
«Au même moment, ma famille, les Bowes-Lyons, est passée du statut d’aristocrates écossais mineurs à une lignée directe jusqu’à la couronne, ce qui a fait payer un prix terrible aux enfants de mon frère», dit-elle. «Leur maladie, leur imbécillité – leur idiotie et leur imbécillité diagnostiquées professionnellement – feraient que les gens remettent en question l’intégrité de la lignée. Pouvez-vous imaginer les gros titres s’il sortait?
«L’idée qu’une seule famille a le droit de naissance automatique à la couronne est déjà si difficile à justifier, le pool de gènes de cette famille a intérêt à avoir une pureté de 100%. Il y a eu suffisamment d’exemples du seul côté de Windsor pour inquiéter les gens… si vous ajoutez les maladies de Bowes-Lyon à cela, le danger est que cela devienne intenable.
Quand le public a-t-il entendu parler de Katherine et Nerissa?
L’histoire des sœurs a été révélée en 1987, peu de temps après la mort de Nerissa, lorsque les journalistes ont découvert qu’elle était enterrée dans une tombe marquée uniquement par une étiquette nominative en plastique et un numéro de série.
L’hôpital a confirmé que Katherin et Nerissa étaient liés à la famille royale à la suite d’un rapport publié dans The Sun.
À l’époque, le palais de Buckingham a déclaré que la reine était au courant du rapport, mais a ajouté: «Nous n’avons aucun commentaire à ce sujet. C’est l’affaire de la famille Bowes-Lyon.
Lady Elizabeth Anson, une nièce des deux sœurs, a également publié une déclaration à la BBC au nom de la famille Bowes-Lyon disant qu ‘«il n’y avait pas eu de tentative de camouflage» et que de nombreux membres de la famille avaient rendu visite aux sœurs.
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L’histoire a de nouveau fait son chemin en 2011 lorsqu’un documentaire de Channel 4, intitulé The Queen’s Hidden Cousins, a été réalisé sur les cinq filles de Bowes-Lyon. L’émission signifiait qu’une nouvelle génération de personnes était indignée par le scandale, car le documentaire suggérait que les cousins avaient été traités durement par la famille royale.
«La reine est très, très contrariée à l’idée que ce programme soit en cours de réalisation, ce qui n’est tout simplement pas vrai», a déclaré la source. «Katherine et Nerissa ont été visitées très régulièrement par leur famille, mais aucune ne pouvait parler, et tout au long de leur vie, elles ont eu l’âge de la pensée de quatre ans.
La famille royale a-t-elle déjà rendu visite aux sœurs?
Le documentaire de Channel 4 a affirmé que Katherine et Nerissa avaient très peu de compagnons, et il n’y a aucune preuve suggérant que l’un des membres de la famille royale ait jamais visité.
S’exprimant dans le cadre du programme, Dot Penfold, une ancienne sœur de l’hôpital où la sœur a séjourné, a parlé de sa tristesse de ne pas avoir été visités pendant des années.
«J’ai eu l’impression qu’ils avaient été oubliés», se souvient-elle.
The Independent a contacté Buckingham Palace pour obtenir des commentaires.
