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Compte tenu de l’ampleur étrange de son succès et de ses visions persistantes de la guerre, la vie de Tommy Shelby dans les Peaky Blinders aurait-elle pu être imaginée ?
L’ascension au pouvoir de Tommy Shelby dans Peaky Blinders a quelque chose de merveilleux, et les effets durables de la guerre sur lui soutiennent une théorie selon laquelle sa vie extravagante de gangster est le fruit de son imagination. La saison 1 de Peaky Blinders commence au lendemain de la Première Guerre mondiale et les thèmes de la violence, de la rébellion et de la trahison éclairent la sinistre réalité de la guerre vécue par les personnages de la série. Cependant, la série pourrait être interprétée comme indiquant que Tommy n’est jamais revenu de France, et que sa vie dans le Birmingham d’après-guerre est une vision qu’il expérimente.
La relation de Tommy avec la guerre est compliquée : il éprouve des souvenirs troublants et brutaux de son temps en tant que tunnelier, mais son service militaire lui a également permis d’acquérir une expérience utile pour son travail de criminel violent et lui a valu le respect de personnalités puissantes qui ont également servi, notamment Winston Churchill. Dans la saison 1 de Peaky Blinders, Tommy aide Danny Whizz-Bang (Samuel Edward-Cook), un personnage particulièrement affecté par ses expériences de guerre, en lui fournissant du travail.
Tommy admet ses propres expériences avec des souvenirs traumatisants mais n’est pas toujours sympathique sur le sujet. Il dit à son propre frère, Arthur (Paul Anderson), « la guerre est finie. Fermez la porte sur elle ; fermez la porte sur elle comme je l’ai fait ».
Bien que Tommy soit bouleversé par ses souvenirs de guerre, son état d’esprit semble être altéré par ses expériences : il est souvent détaché émotionnellement et ressent même des effets mentaux négatifs lorsqu’il arrête son travail guerrier pour une période de vacances. La réalité solennelle de l’attitude de Tommy est dépeinte dans sa réaction à l’égard de Barney (Cosmo Jarvis), un camarade en France que Tommy a aidé à s’échapper d’un asile afin qu’il puisse utiliser ses compétences de tireur d’élite. Tommy remarque que Barney « n’avait pas besoin de toutes ces tablettes ; il avait juste besoin d’une autre putain de guerre ». L’histoire de Peaky Blinders, basée sur les gangs, montre comment le concept de guerre persiste en temps de paix supposé et explique comment Tommy n’est jamais revenu de la guerre, métaphoriquement, mais si ce concept était, en fait, une dure réalité ?
La vie de Tommy Shelby est définie par la guerre
Chacune des caractéristiques de Tommy peut être reliée à son séjour à la guerre : sa propension et son penchant pour la violence, sa prise de risque fréquente et son ambition impitoyable. Tommy n’est pas seulement défini par la guerre dans ce qu’il fait, mais aussi dans sa façon de vivre. Il ne peut oublier ses horribles souvenirs de guerre, mais la seule chose qui semble occuper son esprit est le danger de son travail.
Tommy ne peut jamais vraiment échapper à ses souvenirs de guerre, et le style de vie violent qu’il mène est aussi proche de la guerre qu’il est possible de l’être. L’attitude de Tommy avant la saison 6 de Peaky Blinders est significativement dérivée de son attente de mourir en France : il remarque qu’il considère sa vie après la guerre comme un simple « extra ». La façon dont il le décrit suggère qu’il s’agit d’un concept plutôt libérateur, et pourtant c’est une perspective qui le lie éternellement au souvenir d’être un soldat apparemment laissé pour mort.
Théorie : Tommy n’a pas survécu à sa dernière mission
Malgré les horreurs et le sang des fréquentes frasques de Tommy, ce sont ses souvenirs des tunnels qui le hantent. Ses visions le montrent souvent en train de se battre avec un autre soldat. Bien que le gore de la scène soit modéré comparé aux nombreuses exécutions perpétrées par les gangsters dans Peaky Blinders, le cadre claustrophobe du tunnel et le désespoir de la lutte de Tommy rendent la scène particulièrement troublante. Cette situation n’est qu’exacerbée dans la saison 6 de Peaky Blinders lorsque les fantômes de son passé commencent à empiéter sur sa vie éveillée avec ses crises.
Il y a également un sentiment de brutalité dans la scène du tunnel. Alors que la violence des gangs est le résultat d’affaires entre hommes, le combat dans le souvenir obsédant de la guerre que vit Tommy ressemble davantage à une tentative frénétique de survie entre garçons. La scène violente tourmente Tommy, même si, étant donné qu’il a continué à exercer une profession violente, il pourrait être perçu comme inhabituel qu’il n’y soit pas encore désensibilisé.
Tommy a souvent un visage ordinaire et dédaigneux en tant que Peaky Blinder, et c’est peut-être parce que sa vie de gangster est imaginée ; une image glorifiée de la violence qu’il a connue pendant la guerre. Alors qu’il balaie d’un revers de main la douleur qui survient dans sa vie de Peaky Blinder à Birmingham, son séjour en France reste viscéral et réel. Cela suggère qu’il aurait pu y mourir au cours de ce conflit plus réel, échouant dans sa mission de tunnelier, et que tout ce qui s’ensuit n’est qu’un fantasme où la violence ne peut l’atteindre.
La vie de Tommy est un fantasme tragique de mort
Si Thomas Shelby est réellement mort dans les tunnels de la Première Guerre mondiale, alors l’idée que la vie de Tommy en tant que Peaky Blinders est étonnamment plausible. Tout au long de Peaky Blinders, l’ascension de Tommy vers le pouvoir est quelque peu fantaisiste, même si cette trajectoire est considérablement linéaire à travers chaque saison. Sa collaboration avec de hauts fonctionnaires du gouvernement et son élection en tant que membre du Parlement lui-même peuvent sembler des entreprises irréalistes pour un homme dont l’expérience professionnelle antérieure est dans la yeomanry et un gang de lames de rasoir. Il est vrai que le statut de héros de guerre de Tommy joue en sa faveur, mais l’absurdité de son ascension semble être le produit de la réalisation d’un souhait presque enfantin.
Tommy lui-même donne un aperçu de l’effet de la guerre sur un jeune esprit, en faisant remarquer que la jeune génération « n’a pas combattu, donc ils sont différents, ils restent des enfants ». C’est une phrase puissante qui dépeint la perte d’innocence qui accompagne la brutalité de la guerre. L’ampleur absurde du succès de Tommy après la guerre pourrait indiquer qu’il s’agit d’une vie imaginaire, et que Tommy est mort avant Peaky Blinders, sans jamais quitter la guerre, et aussi en restant à jamais « un enfant ».
Certes, au cours de son ascension fulgurante, Tommy connaît des revers, des tragédies et des expériences de mort imminente. Pourtant, Tommy continue de survivre et de réussir, presque comme si ses problèmes étaient simplement la Faucheuse qui lui rappelle que sa vie est un mensonge et qu’il ne peut pas changer son cruel destin. Tommy a dit qu’il n’entendait pas les pelles contre le mur quand il était avec Grace (Annabelle Wallis), et sa voix qui le rappelle si souvent à la maison pourrait représenter son mécontentement face à sa propre illusion, et sa tentative d’abandonner le combat.
L’écoute répétée de « In The Bleak Midwinter » par Tommy est un rappel de sa mort
Bien qu’il s’agisse généralement d’un chant de Noël, « In The Bleak Midwinter » a été chanté par les futurs Peaky Blinders lors de leur séjour en France, alors que la cavalerie était en retard et qu’ils pensaient avoir été abandonnés à la mort. Le premier vers de ce chant est prononcé de nombreuses fois dans la série, habituellement en reconnaissance d’un mauvais sort ou de circonstances sinistres. Les frères Shelby récitent fréquemment ce chant lorsqu’ils anticipent leur propre mort, mais il est aussi parfois entendu dans des circonstances plus subtiles au cours de Peaky Blinders, notamment lors du mariage de Grace et Tommy.
La prononciation du chant agit comme une forme d’acceptation, car elle reconnaît la survie des personnages pendant la guerre et anticipe non pas leur mort en tant que telle, mais la fin de leur vie « supplémentaire ». Le réconfort que Tommy trouve en récitant In The Bleak Midwinter, cependant, n’est peut-être pas une tolérance de la mort, mais la réassurance qu’il ne peut pas mourir – c’est son fantasme, après tout. Tommy est un personnage principal complexe dans Peaky Blinders. Les effets de la guerre sur lui sont durables, et le succès qui a suivi, insondable. Il est donc plausible de suggérer que sa vie est imaginée, et que son souhait de mourir représente peut-être le désespoir de contrôler la vie qui lui a été enlevée.
