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La prochaine série Netflix qui va sortir le 23 avril prochain, Shadow and Bone, pourrait bien être le prochain Game of Thrones. Comme l’ancienne série phare de HBO, Shadow and Bone est également basée sur une série de romans, ceux de l’auteur Leigh Bardugo. Se déroulant dans un monde fantastique fictif analogue au nôtre, la série raconte l’histoire d’Alina Starkov, une orpheline de Keramzin dans le royaume de Ravka. Après un événement choquant, Alina découvre qu’elle a des pouvoirs qui pourraient être la clé pour sauver son royaume, car elle a le potentiel pour détruire le Pli d’ombre, une bande de ténèbres pleine de monstres qui coupe Ravka en deux. Cependant, le pouvoir engendre le défi, et Alina apprend rapidement que de nombreuses parties ne voient en elle qu’un pion dans leur propre jeu.
Depuis que Game of Thrones n’est plus diffusé, aucune série n’a atteint le statut de la série de Game of Thrones. Quelques séries tv s’en sont quelque peu approchées – les autres dramatiques de HBO, Succession ou Lovecraft Country, viennent à l’esprit, tout comme les séries Marvel sur Disney+, comme WandaVision et Falcon et le Soldat de l’Hiver. Pourtant, rien ne s’est encore approché du niveau d’impact culturel et de la popularité généralisée de Game of Thrones, même lorsque ses deux dernières saisons ont quelque peu déraillé et bâclé l’atterrissage. Et malgré le fait que la télévision et le streaming sont désormais inondés d’une mer de genres de science-fiction, de fantasy et de bandes dessinées, aucune série fantastique n’a encore atteint le niveau de succès de Game of Thrones.
Avec Shadow and Bone, cela pourrait changer. Il convient de noter qu’avec le modèle de Netflix qui consiste à diffuser une saison complète d’une série en une seule fois, Shadow and Bone ne bénéficiera pas du buzz hebdomadaire d’une série épisodique. Mais du point de vue de l’histoire et du genre, la série Netflix pourrait très bien finir par devenir le prochain Game of Thrones pour les spectateurs qui cherchent à combler le vide de fantaisie fondé laissé par la série de HBO depuis qu’elle a terminé sa série en mai 2019. Dès sa sortie en avril, la nouvelle série Netflix pourrait connaître un énorme succès – pour plusieurs raisons.
La richesse de la mythologie et de la construction du monde
Game of Thrones, du moins au début, a grandement bénéficié de la richesse de la mythologie et de l’histoire que George R. R. Martin a mis en place dans ses livres. On pourrait dire qu’une fois que l’adaptation télévisée a dépassé les livres, la situation s’est dégradée, mais la construction du monde n’a jamais souffert grâce à une base aussi solide. C’est en partie ce qui a fait le succès de la série : le public a suivi les machinations politiques pour le trône de fer et les personnages complexes, mais ils n’auraient pas été aussi bien réalisés s’ils n’avaient pas eu pour toile de fond un monde aussi détaillé.
De même, le Grishaverse de Leigh Bardugo, nom donné au monde fictif qui englobe la trilogie Shadow & Bone et la duologie Six of Crows/La Cité corrompue, est également imprégné d’une mythologie complexe et d’un système magique clairement défini. Comme dans Game of Thrones, il existe des groupes de personnes, connus sous le nom de Grisha, qui pratiquent encore la magie, que l’on appelle la « Petite Science ». De même, il existe des terres où la magie a pratiquement disparu ou est évitée, comme Fjerda, et des royaumes où elle est encore pratiquée, comme Ravka.
Tout comme Game of Thrones, Shadow and Bone est une contre-culture fantastique, c’est-à-dire qu’il s’agit d’un monde fictif dont les cultures et les royaumes sont basés sur le monde réel et s’en inspirent. Dans l’univers fictif de George R. R. Martin, par exemple, Westeros est l’équivalent du Royaume-Uni, Braavos est une Venise imaginaire et le Mur est l’équivalent du Mur d’Hadrien et des Celtes farouches et païens qui l’arpentent au nord. Le monde de Bardugo est similaire. Ravka est analogue à la Russie tsariste du début du XIXe siècle, la ville de Ketterdam est une Amsterdam modifiée, et Fjerda représente nos pays nordiques, entre autres comparaisons. Construire un monde entièrement fictif sur une base familière et réelle permet d’ancrer la série et de la rendre plus réelle. Comme dans Game of Thrones, l’univers de Shadow and Bone est très différent du monde réel, mais pas si étrange et étranger qu’il soit difficile de s’immerger dans le tissu de l’univers.
Intrigues politiques profondes et royaumes en guerre
Comme indiqué plus haut, le Grishaverse comporte des royaumes et des pays distincts, chacun ayant son propre agenda politique et militaire. Lorsque le public fait connaissance avec Ravka, il se retrouve au milieu d’un royaume qui non seulement est aux prises avec des importations et des approvisionnements qui s’amenuisent peu à peu à cause du Pli de l’ombre, mais qui est également en guerre avec les royaumes voisins de Shu Han et de Fjerda. De plus, le dénuement des terres et les ravages causés par le Pli étant largement ignorés par le faible roi de Ravkan, Alexandre III, une guerre civile est également en train de se fomenter dans l’ombre. Tout cela fait de cette série un terrain propice aux histoires personnelles dans le contexte plus large d’un conflit international. À l’instar de Game of Thrones, où de multiples prétendants issus de divers royaumes et maisons se disputent le trône de fer et se font la guerre pour d’autres raisons, le monde de Shadow and Bone est en plein bouleversement.
Parallèlement aux grands conflits internationaux, des machinations et des plans personnels se préparent derrière des portes closes. Alina est la reine sur l’échiquier mondial, et divers pays et parties intéressées ont leurs propres raisons de la vouloir de leur côté – ou de l’éliminer complètement. Tout le monde ne veut pas que le Pli d’ombre soit détruit, y compris les royaumes extérieurs qui cherchent à tirer profit de la vulnérabilité de Ravka, et les contrebandiers qui ont mis en place des entreprises rentables de marché noir construites autour du Pli. Tout le monde a ses secrets, même les protagonistes de l’histoire, les antihéros abondent, et tout le monde n’est pas ce qu’il semble être en apparence. Chacun joue son propre jeu, et la complexité des personnages permet de dresser des portraits bien plus intéressants que les simples héros et méchants.
Des images magnifiques
L’une des raisons pour lesquelles Game of Thrones a été une série fantastique qui a vraiment touché le public est que HBO n’a pas ménagé ses efforts pour construire le monde à travers les images. L’aspect délicat du genre fantastique est que, au moins dans les séries télévisées, le budget pour les images de synthèse est généralement inférieur à celui d’un long métrage et les effets spéciaux souffrent de la comparaison, apparaissant souvent bon marché et de mauvaise qualité. De même, un certain nombre de films fantastiques ont échoué pour de multiples raisons, mais l’une d’entre elles est le fait que la magie et les monstres se ressemblent tous, des effets génériques qui pourraient être copiés-collés sur n’importe quel film fantastique. Game of Thrones a mis un point d’honneur à ne pas lésiner sur les effets visuels ; lorsque Dracarys brûle une armée, cela semble réel et immédiat – même le dragon de glace zombie Viserion de Game of Thrones semble réel. Le fait que les effets visuels aient été combinés avec le tournage de la série en extérieur a permis d’ancrer le monde et d’aplanir les quelques aspérités de l’image de synthèse. Cela a également eu pour effet simultané d’ancrer les éléments les plus magiques et fantastiques dans un monde crédible auquel le public pouvait s’identifier.
Shadow and Bone adopte aussi judicieusement cette approche pour ses visuels, en utilisant des effets visuels extrêmement simples mais saisissants pour dépeindre les effets de la magie. Dans le monde du Grishaverse, la magie est une science, l’acte de manipuler la matière dans sa forme la plus élémentaire. En tant que telle, elle se manifeste visuellement comme étant enracinée dans les éléments naturels du monde et les viscères du corps. La magie des Grisha n’a rien à voir avec les jolis scintillements et tourbillons fantastiques de Harry Potter ; elle est brute et souvent vicieuse, qu’il s’agisse d’un Heartrender qui arrache par magie le cœur battant d’un homme directement de sa poitrine, de deux Inferni qui lancent des boules de feu dans tous les sens ou du général Kirigan de Ben Barnes, alias le Darkling, qui rassemble des ombres et les transforme en lame. En d’autres termes, c’est aussi proche que possible de ce que l’on pourrait imaginer que la magie ressemble à la réalité. Entre l’adhésion au réalisme des effets spéciaux et le fait que le film ait été tourné sur place plutôt que dans un studio, Shadow and Bone donne une impression de réalité tangible, malgré les costumes étonnamment complexes, les créatures fantastiques et l’utilisation de la magie.
Bien sûr, il existe de grandes différences entre Shadow and Bone et Game of Thrones. Shadow and Bone, malgré ses moments de brutalité surprenante, est loin d’être aussi violent que Game of Thrones peut l’être par moments. De même, bien que certains personnages soient des âmes âgées qui ont vu beaucoup trop de choses, le casting est légèrement plus jeune, du fait que la majorité des personnages principaux sont des adolescents joués par des acteurs d’une vingtaine d’années. Et bien qu’il y ait un certain nombre de parties mobiles et d’intrigues entrelacées, comme Game of Thrones, ce n’est pas une série qui cherche à nourrir le public à la cuillère ou à lui tenir la main, le protagoniste clair de Shadow and Bone est Alina Starkov, tout comme dans les livres, alors que Game of Thrones avait une poignée de personnages qui auraient pu raisonnablement être considérés comme le protagoniste principal à différents moments de la série.
Néanmoins, pour ceux qui cherchent à combler leur manque de fantasy complexe après Game of Thrones, Shadow and Bone de Netflix pourrait bien faire l’affaire lors de sa sortie le 23 avril 2021.
