Dans la saison 4 de The Crown, Diana fait une si bonne impression sur le prince Philip qu’il l’apprécie immédiatement. Lady Diana Spencer n’avait que dix-neuf ans lorsqu’elle a visité le château de Balmoral, où son entrée dans la famille royale a été qualifiée de « triomphe » par Charles (s’adressant à Camilla) dans l’épisode 2 de The Crown, saison 4, « L’épreuve de Balmoral ». S’il est vrai que la vraie Diana a visité le château de Balmoral en novembre 1980 et que le prince Philip l’a aimée dès le début, « L’épreuve de Balmoral », comme une grande partie de The Crown, est fortement dramatisé. La vraie Diana et Philip ont eu une relation compliquée, qui est passée de la cordialité à une profonde affection, avant de se transformer en une haine mutuelle.
Lorsque Diana a rejoint la famille royale en épousant le prince Charles, Philip a pris Diana sous son aile. Mais Philip s’est mis en colère contre toute sa famille lorsque le mariage de Charles et Diana a commencé à se briser, quelques années seulement après leur mariage « de conte de fées ». Diana, quant à elle, est blessée par les critiques de Philip et le déteste pour cela. Au moment où Diana a officiellement divorcé de Charles, elle et Philip se détestaient tellement qu’on se demande comment et pourquoi ils se sont entendus au départ – mais The Crown n’avait pas nécessairement tort de dépeindre les deux rois développant une parenté dès leur première rencontre.
Lorsque Philip rencontre Diana dans « L’épreuve de Balmoral », c’est à l’occasion d’un week-end de la famille royale au château de Balmoral. Philip et Diana sont en train de chasser un cerf blessé (une métaphore un peu trop évidente pour l’épisode) lorsque Diana impressionne Philip par son humour, son charme et ses connaissances en matière de chasse et qu’il est séduit par l’énigme de sa douceur et de son assurance – elle n’a pas peur de dire au duc d’Édimbourg qu’il a tort, mais détourne bassement les louanges qu’elle reçoit pour avoir raison. Et si la chasse au cerf impérial a été inventée pour les besoins du drame, The Crown dépeint avec justesse Philip et Diana partageant une camaraderie dans leur statut d' »outsider ».
Selon Tobias Menzies, l’acteur qui incarne Philip, « [Diana] est un autre outsider, une position qu’il a évidemment occupée. Peut-être apprécie-t-il les défis qu’elle traverse ». Dans The Crown, Philip est également attiré par la beauté et la timidité de Diana, mais Menzies pense que Philip « finit par la sous-estimer, ce qui relève de l’aveuglement paternel, voire du sexisme ». Dans la série comme dans la réalité, Philip a joué le rôle d’une figure paternelle pour Diana, l’aidant à s’adapter à la vie royale et étant appelé « Dearest Pa » par Diana dans des lettres, mais en raison du divorce de Charles et Diana et du refus de Philip de reconnaître pleinement la souffrance de Diana, leur amitié n’a pas duré.
Le malheur de Diana dans son mariage et le mécontentement de Philip à la perspective de son divorce affecteront plus que probablement leur relation dans les deux dernières saisons de The Crown. La dissolution de leur lien sera déchirante à regarder, puisque les deux sympathiques solitaires étaient devenus une paire improbable, avec la nouvelle venue dans la famille royale (et dans la série), Diana, échangeant des clins d’œil et des sourires amicaux avec Philip dans la saison 4 de The Crown. Mais comme dans beaucoup d’autres relations, fictives ou réelles, les rivalités les plus amères se développent souvent à partir des compagnons les plus proches.
